Durante las tres primeras semanas, los cachorros dependen de su madre para todo y sólo son alimentados de leche materna. Pero mientras el tiempo avanza, le enseñará a ser independientes y a buscar su propio alimento. 
Cuando se tiene una perra parturienta en casa y luego a sus pequeños cachorros se les debe primero tener en un espacio adecuado en donde tanto las crías como la madre, se sientan cómodos, puedan descansar, alimentarse y estirarse a su gusto.
Pero pasados los días y las semanas, será la misma perra quien comience a enseñarles y a preparar a sus hijos a ser independientes. El que nuestra mascota sea agresiva, juguetona, alegre o triste, solitaria, bulliciosa o esquiva, va a depender en gran medida, de su primer año de vida, el resto está determinado por su raza de origen y sus propias características.
Durante las primeras tres semanas de vida, el cachorro solo se alimentara de leche materna, no es recomendable separarlo de su madre o destetarlo en estos días porque su único alimento será anulado y las posibilidades de que padezca más enfermedades será mayores. Además cuando la madre alimenta a sus crías, se forma un vínculo de apego muy similar al de los humanos y se crea en el pequeño sentimientos de protección y seguridad.
Es común que las primeras semanas los cachorros estén siempre junto a su madre, de esta forma se está formando el sentido de grupo social. Pero cuando tienen un poco más de tres semanas, la madre empieza a dejarlos solos cada vez más tiempo y los momentos para lactar serán menores.
Es totalmente normal que la madre consuma sus alimentos y los devuelva semi digeridos para dárselo a sus cachorros, con esto les ayuda a preparar su sistema digestivo para cuando llegue el momento de comer solos y no tengan ningún tipo de complicación.
El tiempo sigue pasando y la perra se mostrara arisca con los cachorros, haciendo cada vez más difícil el proceso de lactar.
Cuando ya tienen cinco semanas, la perra les gruñirá y los asustara si las crías tratan de mamar, pero no los lastimara ya que con esto les está enseñando a que ellos busquen su comida y se hagan independientes. Los momentos de lactancia disminuyen y ella los deja más tiempo solos.
Puede ser que algunos de los perritos traten de alimentarse de su madre mientras esta se encuentra parada, pero cuando estos ya tienen más de cuatro semanas, la perra se vuelve menos tolerante y no les permite que se le acerquen.
Una vez que las crías han cumplido entre 7 y 8 semanas, la perra deja de producir leche. Cuando los tenemos en casa, se les facilita y se les complementa la alimentación con más leche, papillas y comida especial para los cachorros.
Cuando tienen entre siete semanas y media y ocho, los cachorros ya están desarrollados y les será muy fácil consumir alimentos sólidos ya que sus estómagos han madurado. Una vez que la perra ha dejado de producir leche, los perritos deben ser alimentados por los dueños con una dieta especial que incluya leche, carnes, ciertas verduras y frutas. La madre también debe ser alimentada para que se recupere y quede saludable para futuros partos.
