Los perros y gatos tienen pelo que protege las capas de su piel, sirviendo como aislante y manteniendo una temperatura aceptable en invierno y protegiéndolos del sol durante los meses de intenso calor. Resulta conveniente bañarlos una o dos veces al mes y cepillarlos frecuentemente para retirar la suciedad y el pelo muerto. Casi todos los animales poseen junto con su piel, algún tipo de barreras que los van a proteger de cualquier agente externo, como el sol, el frío, o el agua; aparte de ser una herramienta que les facilita el desarrollo de sus múltiples actividades. Estas barreras pueden ser pelo, plumas o escamas.
Las mascotas más comunes en el hogar suelen ser los perros o los gatos, animales que poseen pelo y que está formado por tres distintas capas de estructura celular. Estas capas, aparentemente insignificantes tienen una importante función de protección en relación a los agentes externos, sobre todo frente a la temperatura.
El pelo y su disposición en la piel, crea una capa de aire alrededor del animal que sirve como aislante, manteniendo una temperatura aceptable en invierno y evitando el sobrecalentamiento durante los meses de verano.
También evita que los animales se mojen y que el agua les penetre dentro de la piel. Otra de sus muchas funciones es proteger al cuerpo mecánicamente de las agresiones físicas del medio, amortiguando los golpes y los pinchazos y evitando sufrir roces contra superficies abrasivas.
Debido a todo lo anterior, surgen algunas interrogantes como cada cuanto tiempo se les debe bañar y si es bueno cepillarles. En cuanto al baño, no se recomienda hacerlo con demasiada frecuencia ya que se pierde la capa natural de grasa que cubre la piel y el pelo que los protege del agua y de las infecciones.
Una vez al mes, es más que suficiente si queremos darle un buen baño y siempre utilizando productos especiales.
También resulta conveniente cepillarles para quitar el pelo muerto y la suciedad, de paso que va oxigenando la piel.
No es muy recomendable cortarles el pelo en el verano, con mayor razón si el animal tiene por propia naturaleza el pelo largo o semi largo.